Parque Nacional Barra Honda

Barra Honda es el único parque subterráneo de Costa Rica. Sus innumerables cavernas están talladas en la piedra caliza suave de antiguos arrecifes de coral forzado hacia arriba por fallas tectónicas. La erosión y la lluvia se hizo cargo a partir de ahí en la conformación de pequeñas cámaras y las cuevas subterráneas en un período de 70 millones de años.
Parque Nacional Barra Honda fue creado en 1971 para proteger cavernas calcáreas de la zona. Hasta la fecha, los espeleólogos (científicos que estudian cuevas) han explorado parcialmente 42 de las cuevas del parque; sólo 19 cuevas se han explorado plenamente. Aunque los investigadores han descubierto muchos tesoros – reliquias precolombinas, especies animales especialmente adaptadas a la vida de la cueva, increíbles formaciones de estalactitas y estalagmitas – creen que muchas riquezas más subterráneos aún no han sido revelados.

A diferencia de muchos parques de cuevas de todo el mundo, Barra Honda no ha sido desarrollado para el turismo a gran escala. Como resultado, los visitantes del parque pueden disfrutar de una experiencia de espeleología genuina: delicadas formaciones de estalactitas y estalagmitas, el terreno virgen y escaladas rupestres emocionantes. De hecho, a causa de los ejes de entrada verticales que requieren un equipo especial para entrar en la espeleología, las cuevas de Barra Honda están excepcionalmente bien conservados. Esta naturaleza robusta hace que las zapatillas de deporte o botas de un requisito en Barra Honda.

Famoso por el  trío de cavernas, Santa Ana, Fer de Lance y La Trampa que constituyen las más espectaculares y populares cuevas del parque. La cueva Santa Ana, el parque de más profundo, desciende casi 800 metros bajo tierra. Fer de la lanza (Terciopelo) Cueva es el hogar de más hermosas formaciones de piedra caliza de Barra Honda, incluyendo el órgano, que produce tonos suaves, melódicas cuando se le golpea. The Trap (La Trampa) contiene el descenso más grande y más empinada, a 170 metros, así como las cámaras más grandes del parque. Las tres cuevas esconden fantásticas exhibiciones de roca caliza, estalactitas y estalagmitas, formaciones que mejor describen por su común (y divertida) Nombres: huevos fritos, palomitas de maíz, cortinas, popotes, dientes de tiburón, flores de tiza, agujas, setas y más.

Si usted no está para arriba (o hacia abajo) para este tipo de aventura bajo tierra, usted puede sentarse y disfrutar de las sensacionales vistas del Golfo de Nicoya con ciruela silvestre, gonzalo alves, Tempisque, gumbo-limbo y árboles silvestres de algodón que crecen en las colinas cubiertas de bosques. Aquí, el mono cara blanca, buitre negro, saltamontes amarillo, coyote, armadillo de nariz larga común, venados de cola blanca, mapache, y coatí de nariz blanca tienen sus hogares. Las cuevas están abiertas al público sólo durante los meses de diciembre a abril, pero el senderismo y el turismo son posibles todo el año.

Actividades para hacer en el Barra Honda.

Espeleología y el senderismo son las actividades más populares de Barra Honda. Los espeleólogos deben estar en buen estado físico – espeleología en Barra Honda combina escaleras de cuerdas, escalada en roca y aseguramiento – y las reservas anticipadas siempre son necesarios. Los espeleólogos inexpertos deben ponerse en contacto con la Asociación Honda Ecologica de Guías de Barra (2659-1551) por lo menos una semana de antelación. Una guía le acompañará en todo momento durante sus exploraciones de la cueva. Los guías cobran aproximadamente $ 25 dólares por un grupo de cuatro y el alquiler de equipos cuesta $ 20 dólares por persona.

Además, es un lugar especial para hacer caminata por el bosque seco y extasiarse ante la belleza de los escenarios naturales que ofrecen sus miradores.

• Horario: 8:00 a.m. a 4:00 p.m. para recorridos normales y de 7:00 a.m. a 1:00 p.m. para bajar a las cavernas.
• Tarifa: ¢600 nacionales y $6 extranjeros. Se cobra adicional el servicio de guía y el alquiler de equipo para bajar a las cavernas.
• Acceso: Carretera de lastre con alguna dificultad para vehículos livianos durante el invierno.
• Rutas: Del Puente de La Amistad 31 kilómetros hasta la entrada al pueblo de Barra Honda y 10 kilómetros más hasta el Parque. Otra opción es desde Nicoya 13 kilómetros., hasta encontrar la entrada al pueblo de Barra Honda, después los rótulos lo guiarán.
• Servicios y facilidades: Área para acampar, servicio de guías y equipo de espeleología, alimentación, alojamiento, parqueo, agua potable, teléfono público a 3 km, radiocomunicación e información turística.

Cómo llegar al Parque Barra Honda

Desde San José, conduzca hacia el noroeste por la carretera Interamericana. Siga las indicaciones hacia el puente del río Tempisque (Puente de la Amistad) y cruzar el río; unos diez kilómetros más adelante, verá las indicaciones para el Parque Nacional Barra Honda. Al entrar en el parque, conducir una milla y media desde la puerta por un camino de grava a la cabaña forestal. (La puerta se cierra a las 5 pm; tracción en las cuatro ruedas no es necesario.)